يعتمد أغلب الباحثون في تعريفهم العنف على أنه " استخدام القوة ( السلطة )أو التهديد باستخدامها ضد الذات أو ضد شخص أخر،مما يسبب أذية جسدية أو نفسية "،وفيما تكون أنواع العنف محددة،إمّا ضد الذات،أو ضد شخص أخر،أو تأخذ الشكل الجماعي ،ويحدد الدكتور بسام المحمد أمين سر رابطة الطب الشرعي لسيريانيوز أشكال العنف ضد الأطفال " العنف الجسدي،العنف الجنسي،العنف النفسي،الإهمال ونقص الرعاية،الاستغلال الاقتصادي "

ويشمل العنف ضد الأطفال (أشكاله )العنف البدني والعنف النفسي والتمييز والإهمال وسوء المعاملة،كما يتراوح من الإيذاء الجنسي في نطاق البيت إلى العقاب البدني والمهين في المدرسة؛ من القيود البدنية التي تفرض في منزل الطفل إلى الوحشية على أيدي أعوان الأمن؛ من الإيذاء والإهمال في المؤسسات إلى الاشتباكات بين عصابات الصبية في الشوارع التي يعمل بها الأطفال أو يلعبون؛ ومن قتل الأطفال إلى ما يطلق عليه القتل "دفاعاً عن الشرف".

أنواع العنف ضد الأطفال:تعتبر ظاهرة الإساءة للأطفال من أخطر الظواهر التي تقف أمام تقدم المجتمع وتهدد تماسكه, كونها تنشئ الطفل تنشئة اجتماعية غير صحية.لذلك توجهت الأنظار لإيجاد نظام لحماية الأطفال من العنف ومن كافة أنواعه.

وتقسم أنواع العنف ضد الأطفال إلى:
1) العنف الجسدي:
وهو تعرض الطفل للعنف أو التعذيب الجسدي،وأنواعه هي:
1- النوع القاتل:وهو فقدان الطفل لحياته نتيجة للشدة أو القسوة في التعامل معه.
2-النوع الخطر:وهو ما ينتج عنه إصابات خطيرة مثل الكسور, إصابات الرأس والحروق الشديدة.
3-النوع الأقل خطورة:وهو ما يكون له آثار على الجسم مثل حدوث التجمعات الدموية (الكدمات) حول العينين،الأنف، الفم، أو اليدين أو أي مكان آخر.

وهو تعرض الطفل لأي نوع من أنواع الاعتداء أو الأذى الجنسي مثل
1-الاتصال الجنسي:وهو قيام فرد راشد باتصال جنسي مع طفل.
2- سفاح الأقارب: وهو قيام أحد الأبوين أو أحد الأقارب بعمل علاقة جنسية مع أحد أطفالهم.
3-الاغتصاب:وهو تعرض الطفل للاعتداء الجنسي بالقوة من قبل أي فرد راشد.
4-الشذوذ الجنسي: وهو الاعتداء الجنسي الشاذ من قبل فرد راشد مماثل له في الجنس.
5 -التحرش الجنسي: هو الإساءة الجنسية ضد الطفل بالكلام أو الفعل بدون اعتداء جنسي.
6-الاستغلال الجنسي: هو إغراء أو استدراج الطفل لاستغلاله جنسيا.
7-إجبار الطفل على مشاهدة صورأو أفلام إباحية.

3) الإهمال:وينقسم الى خمسة أنواع:

1- الإهمال العاطفي: وهو عدم إشباع حاجات الطفل العاطفية الضرورية مثل الحب والتقدير أو تعريض الطفل للمواقف العاطفية السلبية مثل السماح له بمشاهدة المشاجرات بين الوالدين.

2- الإهمال الطبي: وهو عدم توفير العلاج أو الرعاية الطبية اللازمة للطفل.

3- الإهمال الجسدي: وهو الإخفاق في حماية الطفل من الأمور الخطرة, أو عدم توفير الحاجات الأساسية مثل المأكل والمشرب والمسكن, أو تركه وحيدا بدون إشراف.

4- الإهمال التعليمي التربوي: وهو عدم توفير التعليم الأساسي أو رفض تسجيل الطفل في المدرسة أو عدم متابعته دراسيا.

5- الإهمال الفكري: وهو الإخفاق في تشجيع الطفل على المبادرات المفيدة, مثل المسؤوليات الفردية أو الجماعية أو سلب حقوقه أو ممتلكاته الفكرية.

4) العنف النفسي:هو التعامل مع الطفل بشكل سلبي (عاطفيا أو نفسيا) مثل:

1- الرفض: ...