هشاشة العظام هي أحد أمراض العظام،وهو تعبير يطلق على نقص غير طبيعي واضح في كثافة العظام (كمية العظم العضوية وغير العضوية) وتغير نوعيته مع تقدم العمر،العظام في الحالة الطبيعية تشبه قطعة الإسفنج المليء بالمسامات الصغيرة. وفي حالة الإصابة بهشاشة العظام يقل عدد المسامات ويكبر وتصبح العظام أكثر هشاشة وتفقد صلابتها ، وبالتالي فإنها يمكن أن تتكسر بمنتهى السهولة. والعظام الأكثر عرضة للكسر في المرضى المصابين بهشاشة العظام هي الورك والفخذ ، الساعد - عادة فوق الرسغ مباشرة - والعمود الفقري.
ما هي أسباب هشاشة العظام؟ يجيب عن هذا السؤال الدكتور عبد الحى مشهور:
إن عظام الإنسان ليست سوى نسيج حى من أنسجة الجسم، بالرغم من أن مظهرها الصلب المتميز قد يوحى بغير ذلك، ولأنها نسيج حى فالعمليات الحيوية من الفقد والبناء لا تتوقف فيها وما يفقد منها يقوم الجسم بتعويضه أولا بأول، ومن أهم أسباب هشاشة العظام ما يلى:
* التقدم فى السن ففى هذه الحالة يصبح الفقد فى العظام أكثر من البناء.
* انقطاع الدورة الشهرية فى السيدات، إذ يؤدى ذلك إلى نقص هرمون الأنوثة ويمكن أن تظهر الهشاشة فى سن مبكرة إذا أجريت للسيدة جراحة استئصال للمبيضين.
* زيادة نشاط الغدة الدرقية.
* نقص عنصر البروتين فى الطعام، كما يحدث فى الطبقات الفقيرة وذلك لحاجة العظام إلى بروتين فى عملية البناء.
* الحالات المرضية التى تقتضى ملازمة الفراش لمدة طويلة وتظهر الهشاشة أيضا فى الأطراف إذا وضعت فى الجبس لمدة طويلة.
* الإكثار من التدخين وتناول المشروبات الكحولية.
