أطلقت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا السبت، صاروخاً لدراسة كيفية تشكل الغيوم المرتفعة عن سطح الأرض، وذلك من خلال جمع المعلومات اللازمة، حمل الصاروخ اسم "Black Brant XII"، وتم إطلاقه من ولاية فرجينيا.

وبعد إطلاق الصاروخ، انهالت الاتصالات على مراكز الشرطة ومحطات التلفزة من المواطنين، الذين شاهدوا سلسلة من الأضواء المخيفة فوق أجزاء من شمال شرق الولايات المتحدة، وذلك لإبلاغ السلطات بهول ما رأوا.

وذكر متحدث باسم "ناسا"  أن الإضاءة نتجت عن السحابة الليلية المضيئة، التي شكلتها جزيئات العادم، في المرحلة الرابعة من مهمته، عندما كان على ارتفاع 173 ميلاً.

وتتكون السحب الطبيعية المضيئة، والتي تدعى " polar mesospheric clouds"، أو الغيوم القطبية المتواجدة في "الميسوفير" وهي أعلى طبقة في الغلاف الجوي للأرض، ويمكن مشاهدة هذه السحب بعد غروب الشمس مباشرة، وتعتبر الغيوم هي الأعلى في الغلاف الجوي، وتتكون في "ميسوفير" على ارتفاع 50 ميلاً.

وفي الأوضاع الطبيعية لا يمكن رؤية السحب المضيئة بالعين المجردة، ويمكن رؤيتها فقط عندما يضاء عليها بأشعة الشمس وقت الغروب.

ووفقاً لناسا، فإن محطة المراقبة الأرضية، ستتبع السحب الصناعية المضيئة التي سيشكلها الصاروخ لعدة شهور.

وستمكن البيانات التي سيتم جمعها أثناء التجربة، من الوصول لرؤية حول تشكل هذا النوع من الغيوم، وتطورها، وخصائصها، كما ذكرت ناسا في بيان لها، أن العلماء سيستخدمون البيانات الواردة في تقييم وتطوير نموذج محاكاة، يمكنه التنبؤ بتوزيع ذرات الغبار التي تطلقها محركات الصواريخ في الغلاف الجوي العلوي.